Совместно с калифорнийской фирмой Valar Atomics, ведомства доставили один из микрореакторов компании, модель Ward, на авиабазу Хилл в Юте, используя самолет C-17. Реактор перевозился без ядерного топлива. Руководители энергетического и оборонного ведомств, находившиеся среди пассажиров, назвали эту транспортировку новаторским достижением для американской атомной промышленности и военной логистики.
Администрация президента Трампа видит в малых ядерных реакторах одно из перспективных решений для увеличения энергетических мощностей в стране. Год назад были подписаны указы, призванные стимулировать отечественный ядерный потенциал для обеспечения национальной безопасности и развития искусственного интеллекта.
Сторонники микрореакторов подчеркивают их способность выступать в роли энергетических источников для удаленных и труднодоступных регионов, предлагая альтернативу дизельным установкам, требующим постоянного подвоза топлива. Тем не менее, критики сомневаются в экономической целесообразности микрореакторов.
Минэнерго планирует к середине лета вывести три микрореактора на этап самоподдерживающейся ядерной реакции.
Перевозимый реактор, по размеру сопоставимый с минивэном, способен производить до 5 мегаватт электроэнергии, что достаточно для обеспечения тысячного района. Изначально он будет работать на 100 киловатт, с последующим увеличением мощности.
Топливо для реактора Valar будет перемещено с объекта в Неваде в Сан-Рафаэль.
Вопрос утилизации ядерных отходов остается открытым, но Минэнерго ведет переговоры с несколькими штатами, в том числе Ютой, о создании площадок для переработки или захоронения отходов.
Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) классифицирует реакторы мощностью до 300 МВт как «малые», а до 700 МВт — как «средние», объединяя их в категорию малых и средних реакторов (SMR).