Ученые из Университета Флориды и Парижского института физики Земли опубликовали Reports исследование, которое впервые детально описывает механизм возникновения знаменитой антарктической гравитационной аномалии. Используя данные сейсмических волн от землетрясений со всего мира, исследователи смогли заглянуть на тысячи километров вглубь планеты и составить карту плотности мантии под ледяным континентом.
Как выяснилось, в недрах Земли одновременно работают два разнонаправленных процесса. С одной стороны, вдоль тихоокеанской и южноатлантической границ Антарктиды происходит погружение холодных и очень плотных пород в глубокую мантию. С другой — под морем Росса с противоположной стороны континента шириной в несколько тысяч километров поднимается гигантский массив горячего и менее плотного материала из недр океана, говорится в журнале Scientific.
«Мы сделали своего рода компьютерную томографию нашей планеты, только вместо рентгеновских лучей использовали сейсмические волны», — пояснили авторы работы.
Именно сочетание опускающихся тяжелых масс с одной стороны и поднимающихся легких — с другой создает в этом районе дефицит плотности, который фиксируется приборами как зона пониженной гравитации.
Полученная учеными карта гравитационного поля практически идеально совпала со спутниковыми измерениями, что подтвердило корректность модели. Исследователи также установили, что около 50–30 миллионов лет назад, когда Антарктида начала покрываться льдом, аномалия резко усилилась. Теперь перед наукой стоит следующий вопрос: была ли эта связь случайной или глубинные процессы повлияли на климат континента, заставив его замерзать активнее.
Ранее смертельный вирус H5N1 добрался до Антарктиды и грозит уничтожить пингвинов.