Астероид 99942 Апофис, прозванный в честь египетского бога Хаоса, в апреле 2029 года окажется на беспрецедентно близком расстоянии от Земли — около 32 тысяч километров. Однако угроза исходит не только от самого столкновения с планетой, которой, по текущим расчётам, не случится.
Как сообщили астрофизики из итальянского Института прикладной физики «Нелло Каррара», слова которых приводит KP.RU, траектория небесного тела проходит через зону геостационарных орбит, где сосредоточено большинство спутников связи и космический мусор. Эксперт Алессандро Росси признался, что был поражён, обнаружив объекты, которые могут оказаться в нескольких километрах от астероида.
Параллельно специалисты из Университета Джона Хопкинса во главе с Рональдом Баллузом смоделировали влияние земного притяжения на Апофис. За час до максимального сближения гравитация вызовет внутренние колебания глыбы. Поскольку собственная гравитация астероида в 250 тысяч раз слабее земной, камни, покрывающие его поверхность, попросту оторвутся и полетят к нашей планете. По оценкам учёных, количество таких фрагментов может исчисляться сотнями и даже тысячами.
Исследователи успокаивают: конца света не будет. Даже если Апофис когда-нибудь упадёт на Землю (опасное сближение ожидают в 2068 году), он слишком мал для глобальной катастрофы — разрушения ограничатся радиусом 50 километров, а мощность взрыва составит 500–800 мегатонн, что в 10 раз мощнее «Царь-бомбы». Сейчас все взгляды прикованы к миссиям 2029 года: европейско-японский зонд RAMSES и американский OSIRIS-APEX отправятся к Апофису, чтобы изучить влияние гравитации Земли на астероид. И столкновение со спутником, по словам Росси, может серьёзно затруднить интерпретацию этих изменений.
Ученые нашли признаки тектонической активности на Венере.