Пятое октября стало днём, который болельщики НХЛ запомнят надолго. Александр Овечкин официально объявил, что нынешний сезон станет для него последним в лиге. Решение, по его собственным словам, было принято ещё летом — вместе с семьёй, когда он подписывал однолетний контракт с «Вашингтоном».
Для 41-летнего форварда этот сезон — 22-й в заокеанской карьере и 18-й в качестве бессменного капитана «Кэпиталз». За плечами — рекорд Уэйна Гретцки по голам за карьеру, 929 шайб и 759 результативных передач в регулярных чемпионатах.
Старт сезона получился двойственным. В дебютном матче против действующего обладателя Кубка Стэнли «Каролины» Овечкин отметился результативной передачей, а «Вашингтон» победил 5:2. Однако его игровое время стало личным антирекордом — в двух первых матчах капитан провёл на льду суммарно чуть более 26 минут. В игре с «Питтсбургом» он и вовсе остался без очков.
Тем не менее команда выиграла 5:3, а сам Овечкин после матча был полон эмоций. Перед игрой его выход на лёд объявили сыновья Сергей и Илья — этот момент стал последним домашним открытием сезона в карьере российского форварда. Овечкин назвал произошедшее «незабываемым» и отметил игру звена Дюбе, гол Бовилье и действия Така.
Отдельная линия этого сезона — прощание с Сидни Кросби. Матч 8 октября стал 101-й встречей двух легенд, пришедших в НХЛ в один год 21 год назад. Кросби лидирует в их очном противостоянии по очкам — 97 против 71. Всего в регулярном чемпионате они провели друг против друга 75 матчей, ещё 25 — в плей-офф.
Впереди у «Вашингтона» ещё три встречи с «Питтсбургом», включая заключительный домашний матч 4 апреля. Прощальный тур Овечкина только начинается — и пока команда справляется без его голов.