Страшная находка: пляжи австралийского штата Квинсленд оказались усеяны телами мертвых птиц, и это лишь малая часть от общего числа жертв. Когда исследователи начали расследование, они использовали данные, собранные добровольцами из числа местных жителей.
Математическое моделирование показало, что на каждую птицу, найденную на берегу, приходится около 100 погибших, чьи тела остались в воде. Таким образом, первые прикидочные подсчеты в пять тысяч тушек вылились в подсчет 629 тысяч фактических жертв экологической катастрофы 2023–2024 годов, пишет журнал «Природоохранная биология».
Почему это произошло? Причина — сильнейший морской тепловой удар, вызванный ускоряющимся глобальным потеплением. Согласно данным ученых, с 1980-х годов скорость нагрева океана выросла почти в пять раз.
Из-за этого рыба, служившая основным кормом для буревестников, покинула привычные воды в поисках прохлады. Оставшись без еды, птицы начали массово гибнуть от голода и теплового стресса, а сопутствующее цветение токсичных водорослей усугубило ситуацию.
Потери оказались катастрофическими: за несколько месяцев исчезло более 5% от общей мировой популяции короткохвостых буревестников. Однако птицы — это лишь вершина айсберга.
Ученые бьют тревогу, указывая, что такие события становятся регулярными. Потепление океана не только убивает пернатых, но и разрушает коралловые рифы, разгоняет смертоносные водоросли и ставит под угрозу существование морских экосистем. Если человечество не снизит темпы нагрева планеты, пустующие пляжи могут стать следующей «нормой» для фауны Австралии.
Ранее ученые выяснили, что древние головоногие размером до 19 метров охотились на морских рептилий. Йети является гибридом человека и неизвестной науке особи, но ближе к приматам.