Кикай расположен у южных берегов японского острова Кюсю. Его последний взрыв произошел на рубеже каменного и нового каменного веков и, по мнению исследователей, привел к гибели древней культуры Дземон на юге Японии. Выбросы пепла и пород тогда затронули не только архипелаг, но и южные регионы Корейского полуострова.
Чтобы оценить текущее состояние вулкана, профессор Нобукадзу Сеама и его коллеги развернули на дне моря систему сейсмических генераторов и датчиков, которая позволила «просветить» недра. Замеры показали наличие аномалий на глубине от двух до шести километров под дном — их связали с поступлением свежего расплава в магматическую камеру.
Согласно расчетам геологов, каждую тысячу лет в эту полость попадает около 8,2 кубического километра магмы. За последние 3,9 тысячи лет там накопилось примерно 32 кубических километра расплава, треть которого сформировала твердую «крышку». Однако до объема, который предшествовал прошлому катаклизму (160 кубических километров), пока далеко.
«Проведенные нами замеры показывают, что этот расплав отличается по своим свойствам и составу от пород, выброшенных в ходе предыдущего извержения супервулкана Кикай. Это говорит о старте нового притока расплавленных пород в резервуар магмы под этим вулканом, что дает нам возможность впервые напрямую изучить то, как протекает процесс накопления расплава под подобными объектами», — подчеркнул Сеама.
Сегодня на Земле насчитывается несколько супервулканов, чье извержение способно привести к катастрофическим последствиям для климата и биосферы. Среди них — знаменитый Йеллоустонский вулкан в Северной Америке, а также индонезийские Тоба и Тамбора, извержения которых вызывали резкие глобальные похолодания 74 тысячи лет назад и в 1815 году. Новые данные о механизмах «перезарядки» Кикая помогут ученым создать подходы для прогнозирования поведения и этих гигантов.
Археологи обнаружили свидетельства врожденного трепонематоза у детей на территории древнего Вьетнама.
В Египте нашли предка современных горилл и шимпанзе возрастом 17 млн лет