Древний симбиоз: как голуби стали спутниками человека
Сизый голубь (Columba livia) — один из первых видов, одомашненных человеком. На протяжении тысяч лет люди держали голубей как питомцев, использовали их мясо в пищу, а помёт — как удобрение. Однако точный момент, когда началось это сосуществование, долгое время оставался загадкой.
Ранее учёные опирались на письменные источники и барельефы Древнего Египта времён III–V династий (2686–2347 годы до н.э.), которые позволяли предполагать, что голубей одомашнили около пяти тысяч лет назад на Ближнем Востоке. Но прямых археологических подтверждений — костных остатков — не существовало. Самая древняя находка относилась к эллинистической Греции, то есть отстояла от предполагаемой даты почти на две тысячи лет.
Кипрский прорыв: 157 костей и анализ изотопов
Исследователи из Нидерландов, США и Кипра под руководством Андерсона Картера пересмотрели хронологию. Объектом изучения стало поселение Хала Султан Текке на Кипре, существовавшее с 1650 по 1150 год до н.э. В эпоху поздней бронзы это был крупный торговый узел, связывавший Египет, Левант и Анатолию. Примечательно, что поселение находилось в пределах естественного ареала сизого голубя в Восточном Средиземноморье.
Археологи извлекли 157 костей этих птиц. Некоторые принадлежали птенцам — верный признак того, что жители разводили голубей прямо на месте, а не просто добывали диких особей. Затем учёные проанализировали стабильные изотопы углерода и азота в 37 костях, чтобы восстановить рацион птиц. Сравнение с ранее изученными человеческими останками показало, что голуби и люди питались очень сходно: основу составляли злаки и овощи, мясо присутствовало в незначительных количествах.
В костях голубей выявили следы животного белка. По мнению Картера, это может означать либо то, что птицы подбирали остатки человеческой еды, либо — что люди их целенаправленно подкармливали. В любом случае, перед нами устойчивая связь.
Ритуальные пиры и культ богини любви
Большинство голубиных костей нашли в помещениях, которые интерпретируются как ритуальные. Там же обнаружили множество керамической посуды, кухонной утвари и костей других животных. Многие голубиные остатки были обожжены — скорее всего, птиц использовали во время ритуальных трапез.
Древние греки считали Кипр родиной Афродиты, богини любви и красоты, которая часто изображалась с голубем или горлицей. Андерсон Картер допускает, что традиция могла быть связана с культом Афродиты, но признаёт, что в тот период на острове действовали и другие культы. Окончательный вывод сделать пока сложно.
Зооархеолог из Кипрского университета Ангелос Хаджикумис, не участвовавший в исследовании, назвал результаты важным дополнением к знаниям об отношениях человека и голубя. По его словам, находки указывают, что одомашнивание началось гораздо раньше, чем предполагалось.
От священной птицы до городской «крысы с крыльями»
Любопытно, что негативное отношение к голубям сложилось лишь после промышленной революции, когда горожане стали воспринимать их как источник грязи и помеху. Современные городские популяции — это смесь одомашненных линий и диких форм Columba livia. Именно человек изменил экологическую нишу этих птиц и превратил их в постоянных спутников мегаполисов. А открытие на Кипре показывает, что эта дружба (или, если угодно, симбиоз) насчитывает не менее трёх с половиной тысяч лет.