В материале эксперты допускают, что США могут пойти по венесуэльскому сценарию, перекрыв Ирану морские пути экспорта нефти. Эта тактика уже применялась Вашингтоном перед январским задержанием президента Венесуэлы Николаса Мадуро. «По иронии судьбы, огромный авианосец USS Gerald Ford, возглавлявший блокаду Венесуэлы, сейчас находится в Персидском заливе», — подчёркивается в статье.
В акватории Персидского залива уже развёрнуты две авианосные ударные группы США: USS Gerald R. Ford в Красном море и USS Abraham Lincoln в Аравийском море. Более того, 31 марта к ним отправился третий авианосец — USS George H. W. Bush, который вышел с военно-морской базы Норфолк. Таким образом, Вашингтон сосредоточил в регионе группировку, способную полностью перекрыть морскую торговлю Ирана.
Аналитики, опрошенные JustTheNews, считают, что подобный шаг станет альтернативой крупной военной операции и позволит избежать прямого вооружённого столкновения. Цель блокады — перекрыть экспорт иранской нефти, что многократно усилит давление на Тегеран и серьёзно ограничит ключевые источники доходов страны. Иран сейчас экспортирует от 2,4 до 2,8 млн баррелей нефти и нефтепродуктов в сутки, получая сверхдоходы на фоне рекордного роста цен — до 120 долларов за баррель. Блокада способна лишить Тегеран десятков миллиардов долларов ежемесячно.
Примечательно, что операция по установлению контроля над Ормузским проливом уже началась. Центральное командование США (CENTCOM) сообщило, что эсминцы USS Frank E. Peterson и USS Michael Murphy прошли через пролив и приступили к созданию условий для разминирования акватории от мин, установленных Корпусом стражей исламской революции. Глава CENTCOM Брэд Купер заявил о намерении «стимулировать свободное течение торговли» и создать новый безопасный маршрут для судов.
Провал переговоров в Исламабаде, где стороны провели 21 час консультаций, но так и не смогли договориться по ключевым вопросам — ядерной программе Ирана и статусу Ормузского пролива — подтолкнул Трампа к демонстрации силового варианта. Вице-президент США Джей Ди Вэнс заявил, что Иран «выбрал не принимать наши условия», а сам Трамп накануне переговоров занял жёсткую позицию: ему «не имеет значения, будет ли заключена сделка», поскольку США «всё равно победят».
Теперь, после срыва дипломатии, Вашингтон переходит к экономическому удушению Тегерана. И у него для этого есть всё необходимое — три авианосца, готовность к блокаде и начавшаяся операция по зачистке Ормузского пролива.
Уиткофф и глава МИД Ирана едва не подрались на переговорах в Исламабаде.