На северном склоне Западного Кавказа обнаружился настоящий «муравьиный рай». Учёные Южного федерального университета совместно с коллегами из Института экологии горных территорий РАН и Адыгейского государственного университета подвели итоги многолетнего изучения муравьёв Республики Адыгея. Результат превзошёл ожидания: из 50 видов, которые сейчас известны в регионе, 29 были зафиксированы здесь впервые.
Адыгея — уникальное место. На её территории соседствуют сухие степи, реликтовые колхидские леса, горные луга и заснеженные вершины. Для муравьёв это настоящий рай: здесь можно встретить и теплолюбивых южан, и горных жителей, и лесных обитателей. Однако до недавнего времени никто не знал, кто именно здесь живёт.
Чтобы восполнить этот пробел, исследователи проанализировали собственные сборы, музейные коллекции и даже архивные рукописи Константина Арнольди, который собирал муравьёв в этих местах ещё в 1930-х годах. В итоге список пополнился целым рядом редких и малоизученных форм.
Кто пополнил список
Среди наиболее примечательных находок:
- Temnothorax arnoldii — узколокальный эндемик, который встречается исключительно в субальпийском поясе плато Лаго-Наки и больше нигде в мире. Вид назван в честь Константина Арнольди, первопроходца в изучении кавказских муравьёв.
- Aphaenogaster subterranea — вид, характерный для средиземноморских лесов, найденный в горной части Адыгеи на высоте до 1300 метров.
- Solenopsis fugax — крошечный муравей-«воришка», который селится рядом с гнёздами крупных видов и ворует у них расплод.
Что это значит для науки
Анализ показал, что фауна муравьёв Адыгеи неоднородна по своему происхождению. Около 65% видов — широко распространённые палеарктические и евро-сибирские формы. Но почти треть — региональные эндемики или виды с балкано-малоазиатским распространением. Это значит, что Адыгея служит мостом между фаунами Закавказья и Северного Кавказа, а её горные леса хранят древнюю колхидскую биоту, сохранившуюся с доледниковых времён.
С экологической точки зрения большинство муравьёв региона (64%) живут на поверхности почвы и собирают мертвых насекомых. Ещё 18% обитают на деревьях. Интересно, что 82% видов ведут свободный образ жизни, а 10% — временные социальные паразиты, захватывающие гнёзда других муравьёв.
Открытие, сделанное российскими учёными, не только расширяет представления о биоразнообразии Кавказа, но и подтверждает, что Адыгея — настоящий «муравьиный Эльдорадо», хранящий уникальные виды, которые не встречаются больше нигде на планете.