Нидерландская пара — 70-летний Лео Шилперорд и его 69-летняя жена Мирьям — отправилась в пятимесячное путешествие по Южной Америке. В конце марта они прибыли в Аргентину и посетили свалку на окраине города Ушуайя, известную среди орнитологов как «место паломничества». Именно там, по подозрению местных властей, они вдохнули частицы из фекалий длиннохвостого рисового хомячка — основного переносчика хантавируса штамма «Андес». Этот штамм уникален: он единственный из 38 известных, способный передаваться от человека к человеку.
1 апреля супруги сели на борт круизного лайнера MV Hondius в Ушуайе. На судне находились 112 других пассажиров, многие из которых также были учёными. Через пять дней плавания у Лео Шилперорда появились первые симптомы, а ещё через пять дней он скончался. Его жена Мирьям сошла с лайнера 24 апреля на острове Святой Елены. Она вылетела в Йоханнесбург, где пересела на самолёт KLM до Амстердама. Однако из-за резкого ухудшения здоровья экипаж принял решение снять её с рейса. Женщина потеряла сознание в аэропорту и скончалась на следующий день.
Лайнер MV Hondius, на котором была зафиксирована вспышка хантавируса, 10 мая прибыл к берегам испанского острова Тенерифе. В порту Гранадилья-де-Абона была срочно организована «мёртвая зона» площадью более одного квадратного километра. Первыми на берег высадились граждане Испании — их доставляли на лодках группами по пять человек. Затем пассажиров пересаживали в автобусы и везли в местный аэропорт, откуда они отправлялись в Мадрид на военном самолёте.
Министр здравоохранения ЮАР Аарон Мотсоаледи 6 мая подтвердил, что причиной гибели пассажиров стал штамм «Андес» — единственный из всех разновидностей хантавируса, который передаётся от человека к человеку. Представители Роспотребнадзора 8 мая заявили, что в России мутация этого заболевания маловероятна, а ситуация находится под контролем специалистов и остаётся стабильной.
Тем временем Moderna начала разработку вакцины против хантавируса