Три кита, на которых держится мировая еда
Большинство из нас не задумывается, какой путь проходит буханка хлеба, прежде чем оказаться на прилавке. А зря. Мировая продовольственная система, при всех ее масштабах, держится на трех очень хрупких опорах.
Первая — бесперебойная торговля. Зерно, удобрения, техника и запчасти должны свободно перемещаться по планете, иначе все встанет. Вторая — дешевая энергия: без топлива не завести трактор и не отправить груз через океан. Третья — стабильный климат, который позволяет фермеру планировать урожай хотя бы на год вперед.
И вот здесь начинаются проблемы. Похоже, рушатся сразу все три опоры.
«Существующая у нас система зависит от трех вещей: бесперебойной торговли, дешевой энергии и стабильного климата. Сегодня, похоже, ни одно из этих условий не выполняется», — заявил корреспонденту The New York Times директор Института по вопросам продовольствия университета Гвельфа Эван Фрейзер.
Звучит пугающе, особенно если понимать: речь идет не об отдаленной угрозе, а о том, что происходит прямо сейчас.
Пшеница, которая не уродилась
Начнем с самого понятного — с урожая. Этот сезон выдался для американских аграриев откровенно провальным. Жара и засуха буквально выжгли поля в крупнейших странах-производителях зерна, и США оказались в их числе.
Фермеры говорят о худших показателях за последние десятилетия. Пшеница выросла щуплой, часть посевов погибла еще до уборки, а там, где урожай все же собрали, объемы оказались куда скромнее прогнозов.
Но у этой истории есть и другая, неприятная сторона. Страны, которые под давлением согласились закупать американскую пшеницу, теперь будут платить за нее аномально высокую цену. Для богатых государств это удар по кошельку, а для бедных — вопрос выживания: когда хлеб дорожает в разы, на улицы выходят люди, и ничем хорошим это не заканчивается.
Моря, которые перестали быть надежными
Допустим, зерно удалось вырастить. Но его еще нужно довезти до покупателя. И вот тут начинается отдельный триллер.
Черное море, которое веками служило главной артерией мировой торговли пшеницей, превратилось в зону боевых действий. Суда, привыкшие спокойно ходить этим маршрутом, теперь рискуют в любой момент оказаться под ударом.
Красное море — еще одна важнейшая транспортная магистраль — тоже перестало быть безопасным. Атаки на торговые суда уже вынудили сухогрузы с зерном сворачивать с привычного пути и идти в обход Африки.
Этот крюк добавляет недели пути и миллионы долларов к каждому рейсу. Итог предсказуем: все эти расходы в конечном счете ложатся на плечи рядовых покупателей, где бы они ни жили.
Досталось и Ормузскому проливу — ключевому коридору для мировой торговли. Экономисты Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН прямо предупреждают: из-за перебоев с поставками продовольствие начнет ускоренно дорожать уже ближе к концу года.
Когда природа играет против человека
Словно этого мало, свой ход сделала и природа.
Знаменитый Панамский канал, через который проходит огромная часть мировых грузов, страдает от нехватки воды. Усиление Эль-Ниньо грозит тем, что уровень воды опустится еще ниже — и тогда по каналу смогут проходить лишь небольшие суда с недогрузом.
Похожая беда и в Европе. Рейн и Дунай, реки, по которым перевозят зерно и другие товары, обмелели до опасных отметок. Баржи вынуждены брать меньше груза, а транспортные расходы ползут вверх.
Получается заколдованный круг: вырастить урожай сложно, перевезти его еще сложнее, а цены из-за этого растут быстрее, чем рынки успевают прийти в себя.
Откуда взялся дефицит удобрений
Есть и еще один фактор, о котором редко говорят в новостях, хотя он бьет по будущему урожаю сильнее любой засухи, — удобрения.
Без карбамида, одного из ключевых азотных удобрений, вырастить приличный урожай практически невозможно. А затянувшиеся конфликты как раз и грозят оставить фермеров без этого жизненно важного ресурса.
Американские аграрии уже начали перестраиваться. Часть из них перешла с пшеницы и кукурузы на соевые бобы — просто потому, что соя требует меньше удобрений. Логика понятна, но у нее есть обратная сторона: чем меньше сеют пшеницы, тем дороже будет хлеб.
Любопытно, что мировые посевы пшеницы и кукурузы начали сокращаться еще в первые месяцы эскалации конфликта на Ближнем Востоке. Иными словами, проблемы копились давно — просто заметили мы их только сейчас.
Почему это коснется каждого
Эксперты Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН фиксируют тревожную тенденцию: стоимость пшеницы уже достигла максимума за последние три года. И это, по их словам, далеко не предел.
Главный риск в том, что все эти проблемы не существуют по отдельности. Они накладываются друг на друга и усиливают друг друга. Погода бьет по урожаю, торговые пути блокируются, энергия дорожает — и все это происходит одновременно.
Есть и еще один момент, о котором экономисты предпочитают говорить осторожно: цена на хлеб — это всегда политика. История знает десятки примеров, когда именно подорожание продовольствия становилось той искрой, от которой вспыхивали протесты и падали правительства.
Отдельный вопрос — что будет с ценами на хлеб в ближайшие месяцы. Однозначного ответа нет, но почти все эксперты сходятся в одном: дешевле точно не станет. Те, кто помнит резкие скачки цен на продукты, уже сегодня запасаются впрок — и именно это, по иронии, только разгоняет ажиотаж.
Пока американцы сметают с полок муку и крупы, специалисты советуют не впадать в панику, но и не расслабляться. Мир, похоже, впервые за долгое время оказался в ситуации, когда еда может подорожать по-настоящему серьезно. И коснется это всех — независимо от того, в какой стране живем и на каком языке читаем новости.