Университет сообщает, что рукопись была случайно обнаружена шесть лет назад — под переплётом другой книги — реестра XVI века. Она была так расположена, что пряталась в обложке этого издания, что долгое время оставалось незамеченным для библиотекарей.
На опубликованной фотографии видно состояние рукописи — она помята и даже повреждена в некоторых местах. Ученые приняли решение: оставить манускрипт на месте находки, поскольку это отражает архивные традиции Англии XVI века и является важной частью культурного наследия страны.
Найденный случайно фрагмент был обозначен как «Suite Vulgate du Merlin» — один из романов о Мерлине из анонимной серии артуровских преданий. Кембриджские учёные полагают, что в мире осталось менее сорока экземпляров данного произведения, каждый из которых уникален, так как переписывался писателями с их индивидуальным подходом к написанию подобных произведений. Как удалось установить, рукопись была создана в период с 1275 по 1315 годы.
Манускрипт написан на старофранцузском языке, который был распространён на территории Великобритании в эпоху нормандского завоевания. В чудом сохранившемся фрагменте рукописи рассказывается о двух значимых событиях: о великой победе христианских войск над саксами в битве при Камбенике и о появлении Мерлина в образе арфиста при дворе короля Артура.
Исследователи бережно изучили рукопись при помощи инновационных технологий: мультиспектральная съемка, 3D-моделирование и компьютерная томография. Это позволило изучить текст без повреждения манускрипта.
Напомним, что в Италии обнаружили мумию и древний меч викингской эпохи после таяния ледника. Ранее в Китае скончался «Ребенок тысячелетия»: 25-летняя девушка, родившаяся в 23:59 31 декабря 1999 года умерла от осложнений болезни.