Сигнал о запахе газа поступил диспетчерам в 10:23 утра. Пастор Брэндон Питтс и один из прихожан почувствовали неладное и первым делом позвонили в газовую компанию, а уже затем вызвали спасателей. Четверо пожарных спустились в подвал, чтобы локализовать утечку, пятый остался на первом этаже проветривать помещение. В этот момент система отопления дала искру — раздался взрыв, который смел все на своем пути. Пожарного наверху отбросило к стене.
Всех пятерых госпитализировали в критическом, но стабильном состоянии. Полиция штата обнародовала имена пострадавших: 43-летний пастор Брэндон Питтс, начальник пожарной охраны 60-летний Дэвид Причард-младший, а также пожарные Аллан Остин (67 лет), Николас Амикуччи (43 года) и Ричард Чайка (71 год). Сейчас они находятся в больницах Утики и Сиракьюс.
Очевидцы рассказывают: здание охватило пламя в течение 15 минут после взрыва. Полиция уже заявила, что признаков криминала не обнаружено, но точную причину ЧП еще предстоит установить. Губернатор Нью-Йорка Кэти Хокул взяла ситуацию под личный контроль. Глава округа Онейда Энтони Пиченте назвал произошедшее трагедией и поблагодарил спасателей за героизм. Сама церковь в соцсетях просит лишь об одном: молиться за пастора и всех, кто вошел в этот день в подвал, чтобы спасти других.
Ранее спасатели Каталонии не смогли вытащить пятерых из огненной ловушки на крыше. В Зимбабве полиция ищет останки шахтера, которого схватил крокодил.