До перехода к работе в Госдуме Ирина Гусева занимала должность сопредседателя Всероссийской ассоциации развития местного самоуправления (ВАРМСУ), где занималась вопросами развития муниципальной системы и представляла интересы органов местного самоуправления. В аппарате ассоциации отметили, что за время ее работы в организации был реализован ряд инициатив, затрагивающих деятельность муниципалитетов и профессионального сообщества.
В частности, ВАРМСУ получила статус единой организации, представляющей интересы муниципального сообщества России, в том числе на международном уровне. Ассоциация также была наделена полномочиями по внесению кандидатур на должности глав муниципальных образований высшему должностному лицу субъекта Российской Федерации.
Еще одним направлением стала подготовка управленческих кадров для муниципального уровня. В стране была запущена программа развития муниципального кадрового резерва «Школа мэров».
В период работы Ирины Гусевой в ВАРМСУ также было установлено почетное звание «Заслуженный работник местного самоуправления Российской Федерации».
Кроме того, Президент России Владимир Путин подписал Указ о ежегодном проведении Всероссийского муниципального форума «Малая родина — сила России» и церемонии вручения Всероссийской муниципальной премии «Служение».
В аппарате ВАРМСУ подчеркнули, что эти изменения стали результатом совместной работы команды Ассоциации при системной поддержке Администрации Президента России и Правительства РФ.
«Уважаемая Ирина Михайловна, Ваш труд помог укрепить связь между разными уровнями власти и показать, насколько важна ежедневная, порой незаметная, но ответственная работа на местах. От всего муниципального сообщества желаем Вам здоровья, новых побед и свершений в деле защиты и развития муниципального сообщества страны!», — говорится в обращении аппарата ВАРМСУ к Ирине Гусевой.