Похвала, отмечает Макарова, должна быть заслуженной и искренней. Если родители хвалят ребёнка без повода или только чтобы его успокоить, это превращается в лесть и мешает формированию здоровой самооценки. Психолог подчёркивает: любовь матери не должна зависеть от успехов ребёнка — она должна быть безусловной. Важен и тактильный контакт: объятия, взгляд, поддержка часто значат больше, чем длинные речи.
Особое внимание Макарова уделяет сравнению детей с другими. Это, по её мнению, один из самых опасных приёмов: ребёнок начинает думать, что его любят только за достижения, а не просто так. В результате у детей формируется тревожность, неуверенность и чувство вины. Если уж сравнивать, то только ребёнка с ним самим — например, что он умел полгода назад и что умеет сейчас.
Ошибки — неотъемлемая часть взросления. Психолог в беседе с «КомсаNews» советует разделять поступок и личность: «Это был плохой поступок, но ты не плохой человек». Важно, чтобы ребёнок знал: его принимают не за оценки или успехи, а просто потому, что он есть.
Макарова предостерегает родителей от восприятия ребёнка как «проекта» — попытки реализовать через него свои несбывшиеся мечты. Ребёнок должен прожить свою жизнь, а не чужую. Единственная по-настоящему надёжная опора для него — атмосфера безусловной любви и принятия.