Разница в субъективном восприятии двух самых популярных в мире напитков давно интригует потребителей и специалистов. Хотя традиционно считается, что кофе обеспечивает мощный энергетический всплеск, а чай — более плавное и уравновешенное пробуждение, количественное содержание кофеина в них не столь контрастно, как можно было бы предположить. В зависимости от сорта и способа заваривания, одна чашка чая может содержать от 14 до 61 миллиграмма этого алкалоида, тогда как аналогичный объём кофе — от 65 до 120 миллиграммов. Однако, по мнению авторов работы, опубликованной в авторитетном научном журнале, дело не столько в дозировке, сколько в химическом сопровождении.
Учёные акцентируют внимание на L-теанине — аминокислоте, которая в природе встречается крайне редко и является практически эксклюзивным компонентом чайного куста Camellia sinensis, а также присутствует в некоторых видах грибов. В кофейных зёрнах это вещество отсутствует, и именно его наличие, как полагают исследователи, кардинально меняет нейрофизиологический эффект от употребления напитка. Согласно ряду экспериментов, одновременный приём L-теанина и кофеина даёт синергетический результат: испытуемые демонстрируют улучшение показателей внимания, повышение точности при выполнении когнитивных задач и меньше жалуются на усталость, чем те, кто получал только кофеин.
Особый интерес представляет то, как именно эта аминокислота модулирует действие стимулятора. Предполагается, что L-теанин способен избирательно влиять на мозговую активность, усиливая позитивные аспекты кофеина (например, концентрацию и скорость реакции) и одновременно приглушая его негативные проявления — излишнюю нервозность, тревожность и чувство перевозбуждения. Данные более раннего исследования 2015 года подтверждают, что сам по себе L-теанин оказывает довольно скромное воздействие на когнитивные функции, однако в сочетании с кофеином, даже в дозировках, эквивалентных нескольким чашкам чая, этот тандем обеспечивает более устойчивое и долговременное улучшение работоспособности.
Авторы работы подчёркивают, что их выводы ни в коей мере не умаляют полезных свойств кофе, который связывают с целым рядом положительных эффектов для здоровья, включая поддержку сердечно-сосудистой системы. Тем не менее, именно присутствие L-теанина, вероятно, служит главным объяснением тому, почему чайный ритуал чаще ассоциируется с состоянием «осознанного спокойствия», а не с резким скачком активности. Открытие может помочь потребителям более осознанно выбирать напиток в зависимости от желаемого эффекта — будь то экстренная бодрость или мягкая, длительная концентрация без побочных реакций.
Ранее ученые выявили критический возраст ускоренного старения человека. В Калифорнийском университете создали точечную терапию против саркомы Капоши.