В Южной Америке нарастает беспокойство: андские ледники исчезают с большей скоростью, чем прогнозировалось, ставя под угрозу водоснабжение почти ста миллионов человек. Об этом сообщили исследователи из университетов Шеффилда и Ньюкасла на представительной конференции в Лондоне.

Анды – это протяженная горная цепь, пролегающая через такие государства, как Перу, Чили и Боливия. Ледниковые запасы обеспечивают водой для питья, орошения сельскохозяйственных угодий и выработки электроэнергии, но из-за климатических изменений их объем неуклонно сокращается.

Согласно исследованиям, ежегодная потеря толщины льда достигает 70 сантиметров, что на 35% превышает среднемировые показатели. Основной фактор – глобальное потепление: снижение количества снегопадов, увеличение частоты и интенсивности дождей и засух. При сохранении текущей тенденции регион столкнется с дефицитом воды, необходимой для жизнеобеспечения и сельского хозяйства. Особенно уязвимы малообеспеченные сельские поселения, зависящие от горных потоков.

Ученые настаивают на безотлагательном снижении выбросов углекислого газа в мировом масштабе для замедления процесса таяния. По их мнению, без принятия срочных мер, необратимые последствия наступят уже через два десятилетия.

Автор: Никита Орлов

США уже не раз сталкивались со стихийными бедствиями. С начала XXI века страна пережила более сотни природных катаклизмов — торнадо, ураганы, землетрясения и наводнения, повлекшие гибель тысяч людей и нанесшие огромный экономический ущерб.

Ученые вАмерике обнаружили серьезную опасность для страны: активный резервуар магмы, расположенный под древним вулканом в штате Вайоминг. С использованием космических аппаратов эксперты зафиксировали обширную кальдеру, занимающую около 4000 квадратных километров, в пределах знаменитого национального парка.

Тщательный анализ показал наличие колоссального количества магмы под вулканом. По мнению исследователей, при столкновении тектонических плит потенциальное извержение может достичь силы 1,7 тысячи мегатонн в тротиловом эквиваленте, что сравнимо с детонацией 30 водородных "царь-бомб".

Результаты подобной катастрофы будут разрушительными. В пределах тысячи километров от центра взрыва земли будут погребены под лавовыми потоками, подобными "огненным рекам".

Выброшенные в атмосферу горячие газы и пепел, богатые диоксидом серы, заблокируют солнечный свет. Наступившее глобальное похолодание приведет к краху сельского хозяйства и вызовет массовый голод.

Об опасности, исходящей от древнего вулкана, стало известно только в 1960-х годах. В настоящее время ученые активно работают над стратегиями предотвращения возможной катастрофы.

Накануе сообщалось, что запасы воды на Земле сокращаются с невероятными темпами.

Автор: Мария Токарева