Возможность детально изучить сердце синего кита появилась после гибели нескольких животных у берегов Ньюфаундленда в Канаде в 2014 году. Специалисты извлекли сердце одного из китов, заморозили его, обработали формальдегидом и отправили в Германию для пластинации. После завершения процедуры образец вернули в Королевский музей Онтарио.
Исследование показало, что распространенное сравнение сердца синего кита с небольшим автомобилем преувеличено. Сохранившийся орган имел около 106 см в длину и 96 см в ширину. Его строение также отличается от человеческого: нижняя часть разделена на две вершины. Подобная особенность встречается у некоторых других китообразных, тюленей, ламантинов, дюгоней и слонов.
В 2019 году ученые впервые получили данные о работе сердца живого синего кита. Электрокардиографический датчик около девяти часов находился на теле 22-метрового животного, которое погружалось на глубину до 184 метров. Во время нахождения под водой частота сердечных сокращений обычно составляла 4–8 ударов в минуту, а минимальный показатель достигал двух. На поверхности пульс ускорялся до 25–37 ударов.
Поддерживать кровообращение при таком редком ритме киту помогает эластичная аорта. После сокращения сердца она расширяется, принимая значительный объем крови, а затем постепенно возвращается к исходной форме и продолжает обеспечивать ее движение.
Исследователи также опровергли популярный миф о том, что человек может целиком пролезть через аорту синего кита. Ее просвет действительно достаточно широк, чтобы в некоторых случаях вместить человеческую голову, но не тело.
По расчетам ученых, сердечно-сосудистая система синего кита уже приближается к физиологическому пределу. У животного массой около 70 тонн один сердечный цикл занимает примерно 1,8 секунды, что соответствует максимальной расчетной частоте около 33 ударов в минуту. При этом на поверхности у исследованного кита фиксировали до 37 ударов. Авторы работы предположили, что возможности сердца могут быть одним из факторов, ограничивающих дальнейшее увеличение размеров этих животных, пишет издание «Наука XXI века».
Микропластик в Мексиканском заливе заставил устриц задыхаться: ученые зафиксировали смертельный стресс.
Природа включила термометр: клеточные «антенны» черепах подсказали, как температура выбирает пол.