Специалисты из Сингапура и Японии представили технологию, которая снимает одно из ключевых ограничений для использования насекомых в качестве мобильных роботизированных платформ. Разработанный ими защитный панцирь, изготовленный методом 3D-печати, позволяет тараканам с встроенными электронными модулями функционировать под водой на протяжении нескольких часов.
Как сообщает издание New York Post, в ходе испытаний такие биороботы успешно передвигались по затопленным тоннелям и другим подводным участкам, сохраняя полную подвижность в течение трёх часов.
Идея применения тараканов в качестве биороботов не нова — учёные изучают этот потенциал уже несколько лет. Благодаря своим малым размерам насекомые способны проникать в труднодоступные зоны, включая узкие щели и строительные завалы, куда традиционные роботизированные устройства физически не могут попасть. Однако до сих пор серьёзным препятствием для таких разработок оставалась невозможность длительного пребывания насекомых под водой — именно эту проблему и решила новая конструкция.
Созданный специалистами защитный модуль представляет собой своеобразный «акваланг» для насекомого. Внутри панциря размещён химический генератор кислорода, который через систему тонких трубок подаёт воздух непосредственно к дыхательной системе таракана. Такая конструкция позволяет поддерживать жизнедеятельность насекомого в водной среде, не ограничивая его подвижность и манёвренность.
Разработчики рассчитывают, что в будущем эти биороботы найдут практическое применение в поисково-спасательных операциях. С их помощью можно будет обследовать подтопленные помещения, трубопроводы и разрушенные здания, где использование обычной техники затруднено или опасно. Способность тараканов-киборгов работать под водой в течение нескольких часов открывает новые возможности для спасателей и может существенно повысить эффективность работ в условиях чрезвычайных ситуаций.
Ранее ученые заявили, что кальмарам и каракатицам удалось пережить массовое вымирание. Археологи нашли в Китае метеоритный топор возрастом более 3000 лет.