Группа исследователей из Университета Тренто представила экспериментальные доказательства того, что человеческий мозг изначально оснащён нейронными механизмами для оценки численности.
В ходе работы, опубликованной на платформе для препринтов bioRxiv, специалисты провели наблюдения за 21 младенцем в возрасте нескольких дней от роду. Используя электроэнцефалографию, они записывали биоэлектрические сигналы коры головного мозга в тот момент, когда дети одновременно воспринимали звуковые и зрительные стимулы — серии слогов и наборы точек на экране.
Ключевой результат проявился в сравнении двух условий эксперимента. Когда количество услышанных слогов (например, четыре) совпадало с числом увиденных точек, в теменно-височных областях мозга наблюдалось снижение нейронной активности. Этот феномен, известный как репетиционное подавление, хорошо изучен у взрослых: привычные, повторяющиеся паттерны требуют меньших энергетических затрат на обработку. Однако если числовые значения не совпадали (скажем, 12 слогов и 4 точки), мозг новорождённого отвечал резким всплеском активности, чётко сигнализируя о детекции несоответствия.
По словам авторов, это первое прямое нейрофизиологическое подтверждение того, что чувство числа не является продуктом языкового опыта или школьного обучения, а присутствует у человека с самого рождения. Такой врождённый механизм, вероятно, сформировался в ходе эволюции как инструмент быстрой оценки окружающей обстановки — будь то подсчёт потенциальных хищников, количество сородичей или объём доступной пищи. Предыдущие научные работы уже указывали на связь между выраженностью этого навыка в раннем возрасте и последующими успехами в освоении арифметики, однако до сих пор не было столь наглядных данных о его нейронной основе именно у новорождённых.
Помимо фундаментального значения, открытие может иметь и прикладную перспективу. Учёные полагают, что в будущем подобные электроэнцефалографические паттерны станут основой для ранней диагностики риска дискалькулии — специфического расстройства, которое серьёзно затрудняет овладение математическими навыками у детей. Тем не менее, исследователи подчёркивают, что их работа пока не прошла процедуру независимого рецензирования, поскольку размещена в открытом доступе как препринт, и выводы требуют дополнительной проверки со стороны научного сообщества.
Ранее ученые выявили критический возраст ускоренного старения человека. В Калифорнийском университете создали точечную терапию против саркомы Капоши.