Индия может сделать беспрецедентный шаг во внешней политике, впервые в своей истории отменив визовый режим для иностранных туристов. Как заявил посол республики в Москве Винай Кумар, первым государством, с которым будет заключено такое соглашение, вполне может стать Россия. В настоящий момент безвизовый въезд на территорию Индии разрешен исключительно дипломатам и государственным служащим, что делает планируемое нововведение кардинальным изменением текущих миграционных правил.
Несмотря на оптимистичный настрой дипломата, точные сроки внедрения взаимного безвизового обмена пока остаются неизвестными. В интервью изданию «Известия» Кумар подчеркнул, что сторонам предстоит согласовать значительный пласт технических процедур, поскольку у Индии нет наработанной практики заключения подобных соглашений с другими странами. Переговорный процесс между Москвой и Нью-Дели уже идет, но о конкретных датах объявления говорить преждевременно.
В качестве подготовительного этапа индийские власти уже начали смягчать визовую политику. С 1 января текущего года был отменен сбор за оформление электронных туристических виз, как индивидуальных, так и групповых, действующих в течение 30 дней. Кроме того, на повестке дня стоит вопрос о полной отмене подобных пошлин, что создает благоприятный фон для будущего безвизового режима. Ранее, в марте, Минэкономразвития России выступило с инициативой о взаимном безвизовом въезде для организованных туристов в составе групп от 3 до 50 человек на срок до 21 дня.
Тема безвизового сообщения поднималась и на высшем уровне: в ходе декабрьской встречи премьер-министра Нарендры Моди с президентом Владимиром Путиным обсуждались перспективы 30-дневного безвиза для туристических групп.
Актуальность вопроса подкрепляется статистикой: по данным первого вице-премьера Дениса Мантурова, взаимный туристический поток между странами в первом полугодии вырос на 8%. За этот период южноазиатскую страну посетили около 50 тысяч российских граждан, что говорит о высоком спросе и потенциале для дальнейшего роста после либерализации визового режима.