Спутниковый сигнал пропал у самолета Королевских ВВС. Восстановить работу навигации без посадки не представлялось возможным — для перезагрузки системы борту пришлось бы покинуть воздушное пространство.
Как сообщает британское издание The Times, в результате пилот был вынужден провести все три часа полета, ориентируясь исключительно по инерциальной навигационной системе, функционирование которой не зависит от внешних сигналов. Пассажиры, среди которых, помимо главы Пентагона, были военные советники, неназванный трехзвездный генерал и два фотографа, столкнулись с невозможностью подключения к интернету. Газета не берется утверждать, были ли действия против этого конкретного борта целенаправленными.
Инцидент произошел во время полета с юго-востока Эстонии, куда делегация прибыла для инспекции расположения британских войск. Показательно, что это не первый сбой в работе спутниковой навигации у данного воздушного судна. Ровно за год до описываемых событий, в марте 2024 года, тот же самый борт Dassault 900LX потерял сигнал GPS, пролетая рядом с Калининградом. На тот момент борт перевозил предшественника Хили на посту министра обороны — Гранта Шэппса.
Анализ публикаций в западной прессе показывает, что техническая уязвимость этих самолетов была известна командованию заранее. Согласно данным газеты The Daily Telegraph, два борта Dassault 900LX, поступившие на вооружение в 2021 году для транспортировки руководства страны, военных и членов королевской семьи, изначательно не оснастили многочисленными защитными системами от РЭБ. Причиной такого шага стало желание сэкономить бюджетные средства в размере до 200 миллионов фунтов стерлингов (270 миллионов долларов). Лишь спустя год это решение было пересмотрено, однако работы по переоснащению затянулись.
Ранее борт премьера Испании экстренно сел в Анкаре.