Накануне американский дипломат заявил о намерении обсудить с российским коллегой пути урегулирования украинского кризиса. Рубио подчеркнул, что наличие разногласий не отменяет необходимости диалога между Москвой и Вашингтоном как крупнейшими ядерными державами, отметив готовность США внести конструктивный вклад в решение конфликта. Инициатором контакта выступила американская сторона.
Готовность к диалогу была подтверждена заранее: еще 20 июля Рубио выразил желание встретиться с Лавровым и главой китайского МИД Ван И на полях саммита АСЕАН. Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков тогда заявил, что Кремль приветствует подобные контакты.
При этом в начале месяца замглавы МИД Сергей Рябков отмечал «заметно отстраненную позицию» США по Украине, хотя Москва и не отвергала предложения Вашингтона, озвученные перед саммитом на Аляске.