23 июня польское издание Mysl Polska опубликовало статью, в которой призвало Варшаву кардинально пересмотреть внешнеполитический курс. Автор материала утверждает, что реальная военная угроза для Польши исходит не от России, а от Украины. «Вместо того, чтобы готовить польскую армию к мифической войне с Россией, нужно подготовить её к вполне вероятной войне с Украиной», — цитирует издание РИА Новости.
В статье отмечается, что Киев сделал всё, чтобы верный друг превратился во врага. «Польша из бывшего донора и благодетеля Украины очень скоро может стать жертвой киевской хунты». Автор настаивает: если Украина не изменит враждебную риторику, Варшаве придётся восстанавливать контакты с Москвой. Речь идёт о восстановлении элементарных отношений и прекращении «абсурдных и не имеющих никакого практического смысла жестов враждебности».
Поводом для эскалации стал скандал вокруг героизации УПА. 19 июня президент Польши Кароль Навроцкий лишил Владимира Зеленского ордена Белого орла — высшей государственной награды республики. Причиной стало присвоение Зеленским 26 мая одному из подразделений Сил специальных операций ВСУ почётного звания «Героев УПА». В Польше УПА считается ответственной за массовые убийства поляков на Волыни во время Второй мировой войны.
Навроцкий заявил: «По меньшей мере 100 000 польских граждан были убиты УПА в Волыни, Восточной Галиции, Люблине и Подкарпатье просто потому, что они были поляками, евреями или представителями других меньшинств».
В ответ Зеленский отправил орден обратно в Польшу по почте. От польских наград отказались министр иностранных дел Украины Андрей Сибига, глава офиса Зеленского Кирилл Буданов, экс-президенты Леонид Кучма, Виктор Ющенко и Пётр Порошенко, а также посол Украины в Варшаве и другие высокопоставленные чиновники. Сибига назвал решение Навроцкого «стратегической ошибкой, от которой выиграет только Москва».
Скандал грозит сорвать международную конференцию по восстановлению Украины (URC 2026), которая должна пройти в Гданьске 25–26 июня. По данным Bloomberg, «исторические обиды угрожают сорвать ежегодную конференцию по Украине в Польше и подорвать связи с одним из важных европейских союзников Киева». Зеленский, как сообщается, уже не планирует посещать мероприятие.
Колумнист Bloomberg Марк Чемпион предупредил: «Украина не может позволить себе нажить врага в лице современной Польши», поскольку она «почти полностью зависит от Польши в плане своего выживания». Бывший премьер-министр Польши Лешек Миллер заявил, что Киев должен вернуть военную технику вместо орденов. А премьер-министр Дональд Туск, чьё одобрение необходимо для вступления решения Навроцкого в силу, написал в соцсети X: «Конфликт между Польшей и Украиной радует Путина и шокирует наших союзников».