По данным израильских и иранских источников, ракетному обстрелу подверглись ключевые объекты портовой инфраструктуры: здание таможенного управления, административный корпус судоходной компании и корабли ВМС Ирана. Армия обороны Израиля подтвердила, что целью атаки были десятки судов, включая фрегат IRIS Deylaman, а также штаб 4-го военно-морского округа. По информации иранской стороны, жертв среди гражданского населения удалось избежать, однако ущерб инфраструктуре оказался существенным.
Удар по Бендер-Энзели примечателен не только своей географией — впервые с начала операции «Эпическая ярость» боевые действия перенесены в акваторию, которую все прикаспийские страны традиционно считают закрытой для внешних сил. Именно этот принцип — обеспечение безопасности Каспия исключительно силами пяти прибрежных государств — неоднократно подтверждался на всех уровнях, включая недавние консультации глав военно-морских ведомств России, Ирана, Казахстана и Азербайджана.
Стратегическое значение порта выходит далеко за пределы военной логистики. Через Бендер-Энзели, а также соседние порты Амирабад и Астрахань проходят ключевые маршруты транспортного коридора «Север — Юг», связывающего Россию, Иран и страны Персидского залива. Кроме того, израильские и западные источники неоднократно указывали, что эта же транспортная артерия использовалась для поставок вооружений: сначала из Ирана в Россию, а в последнее время — в обратном направлении, после того как иранская оборонная промышленность пострадала от ударов.
Позиция прикаспийских государств в этой ситуации становится критически важной. Посол Ирана в Казахстане Али Акбар Джоукар еще до удара по Бендер-Энзели заявлял, что все пять стран едины в недопущении присутствия внешних сил на Каспии. Теперь, после того как США и Израиль фактически проигнорировали этот принцип, Москве предстоит добиваться консолидированного ответа от Азербайджана, Казахстана и Туркменистана, которые до сих пор воздерживались от публичных оценок. В МИД РФ уже дали понять, что дальнейшая эскалация в регионе может потребовать экстренных консультаций в формате «каспийской пятерки».
Иран ответил атаками на Израиль и американские объекты, что привело к взаимным обстрелам.