Тайна операции «Садовод»
Идея использовать ядохимикаты против врага не нова. Еще в конце Второй мировой войны американское командование всерьез рассматривало вариант распыления гербицидов над рисовыми полями Японии, чтобы лишить противника продовольствия. Япония капитулировала раньше, чем план успели воплотить. Однако позже британские войска успешно применяли подобную тактику в Малайе против партизан.
Поэтому, когда встал вопрос о Вьетнаме, опыт союзников показался американцам вполне подходящим. Густые тропические леса стали идеальным укрытием для армий Северного Вьетнама. Они делали невозможным применение авиации и бронетехники, а любое продвижение пехоты грозило огромными потерями. Чтобы лишить противника природных крепостей, 10 августа 1961 года к северу от деревни Дэкто провели первое распыление.
Операция получила кодовое название «Ranch Hand» - «Труженик села» или «Садовод». Летчики, выполнявшие задание на грузовых самолетах C-123, иронично переделали лозунг Лесной службы США. Вместо «Только вы можете предотвратить лесной пожар» они говорили: «Только вы можете предотвратить лес». За десять лет «садоводы» обработали около 20 тысяч квадратных километров леса и почти 2 тысячи сельхозугодий.
Отравленный коктейль
Самолеты летали на предельно малых высотах. В баки заливали смесь веществ, которую называли «Агент Оранж». Это был коктейль из кислот, но главная опасность скрывалась в примеси - диоксине. Это искусственное соединение не встречается в природе.
«Диоксины - это токсичные вещества, которые при попадании в организм накапливаются в жировой ткани, крови и даже грудном молоке, - поясняет кандидат медицинских наук Олег Сергеев. - Организм человека не знает, как бороться с этим ядом».
По словам Сергеева, период полувыведения этих стойких токсикантов исчисляется годами, а возможности медицины по их выведению крайне ограничены. Спустя годы у многих ветеранов армии США, участвовавших в распылении, диагностировали тяжелые заболевания.
Но самым страшным последствием стало воздействие на мирное население. В крови, жировой ткани и даже в грудном молоке вьетнамских женщин находили следы диоксина спустя десятилетия после окончания боевых действий.
Жертвы, о которых молчали десятилетиями
Если действие радиации человек выдерживает в малых дозах благодаря эволюционной защите, то перед диоксином организм полностью беззащитен. Последствия для родившихся детей оказались чудовищными.
Медики фиксировали бесчисленные случаи врожденных уродств. Дети появлялись на свет без глаз, со сросшимися или деформированными конечностями, с «заячьей губой», с огромными или, напротив, сплюснутыми головами.
Некоторые мутации были настолько тяжелыми, что врачи просто не могли описать их медицинскими терминами - настолько сильно тело было искажено. Вьетнамское правительство подсчитало: жертвами «Агента Оранж» стали около 400 тысяч человек. Половина из них - это дети, родившиеся с тяжелейшими отклонениями.
Долгие годы американские ветераны пытались добиться компенсаций от властей, но из десятков тысяч заявок выплаты получили лишь единицы. Лишь в XXI веке США присоединились к программе очистки почвы на месте бывших складов и баз. Землю там снимали и прокаливали. Однако очистить миллионы гектаров джунглей и полей таким способом невозможно.
Сегодня, когда дипломатические отношения между странами давно налажены, статистика жертв остается неоспоримым свидетельством той трагедии. Лечение для сотен тысяч искалеченных судеб так и не найдено.