37-летний политик, имеющий опыт организации факельных шествий у центров временного размещения беженцев, в первом туре выборов заручился поддержкой около 29% избирателей. Основным соперником Хартунга во втором туре выступает кандидат от Христианско-демократического союза (ХДС) Маркус Хоффман, который ранее показал результат в 23,6% голосов.
«Свободные саксонцы», которых федеральное ведомство по охране конституции относит к правоэкстремистским организациям, придерживаются монархистской и сепаратистской идеологии, выступая за выход Саксонии из состава ФРГ. Сам политик ранее состоял в Национал-демократической партии Германии (НДПГ), а теперь также является членом партии Die Heimat («Родина») — ее прямого правопреемника, рассматриваемого местными властями как неонацистское объединение.
Согласно данным немецких СМИ, на поддержку Хартунга во втором туре могут рассчитывать избиратели кандидата от партии «Альтернатива для Германии» (АдГ) Ларса Бохманна, снявшего свою кандидатуру, который в первом туре набрал 18,5% голосов. Однако даже в случае победы Хартунга и получения права занять пост главы города, он, вероятнее всего, не сможет немедленно приступить к исполнению обязанностей.
Статус обер-бургомистра в Германии приравнивается к государственной службе, а потому после подведения официальных итогов голосования власти обязаны провести проверку избранного кандидата на лояльность конституционному строю.
Консервативное издание Bild, первым сообщившее о развитии ситуации, указывает, что данное событие является тревожным маркером для всей страны, демонстрируя растущее влияние радикальных правых сил на региональном уровне. Если Хартунг одержит победу во втором туре, он станет первым ультраправым градоначальником в истории Федеративной Республики Германии, сменив у руля города с 19-тысячным населением представителей традиционных партий.
Ранее Мерц признал, что США вряд ли дадут Германии ракеты Tomahawk из-за их нехватки у самих американцев.