Съемочная группа выяснила, что секрет Сафонова кроется не только в реакции, но и в незаурядном интеллекте. Увлечение шахматами и математикой, а также победа в сеансе одновременной игры над президентом «Краснодара» Сергеем Галицким помогли вратарю стать настоящим «шахматистом» в воротах. В Лиге 1 отмечают, что он не просто отражает удары, а анализирует, предугадывает и «расшифровывает» игру соперника, как немногие вратари современности.
Этот интеллект вкупе с феноменальной формой позволил россиянину добиться невозможного: выиграть конкуренцию у дорогостоящего новичка. Летом 2025 года «ПСЖ» приобрел у «Лилля» французского вратаря Люку Шевалье за 40 миллионов евро. Однако к началу 2026 года планы тренерского штаба рухнули: Матвей Сафонов, перешедший в стан парижан летом 2024-го, вытеснил француза из основы. С начала года россиянин прочно занял позицию первого номера, проведя серию уверенных матчей, после чего во Франции уже никто не сомневался, что Шевалье вряд ли удастся вернуть себе статус.
Ситуация вокруг двух вратарей обернулась настоящей драмой. По информации RMC Sport, 24-летний Шевалье, проиграв борьбу за место в основе, стал замкнутым и отдалился от партнеров по команде, теперь воспринимаясь в раздевалке как одиночка. Он почти не общается с одноклубниками, проводя время только с членами тренерского штаба. В то же время, по данным того же источника, российский вратарь пользуется огромным уважением в коллективе: игроки и персонал клуба хвалят его за стабильно хорошее настроение и позитивный настрой.
Статистика этого сезона подтверждает статус Сафонова как полноценного лидера. В текущей кампании он принял участие в 20 матчах за парижан во всех турнирах, в девяти из них сохранив свои ворота в неприкосновенности. В Лиге чемпионов он провел семь встреч, оформив три «сухих» матча и став лидером «ПСЖ» по этому показателю, превзойдя достижения Шевалье и Доннаруммы. Российский вратарь также помог команде выиграть Межконтинентальный кубок, отразив в серии пенальти четыре удара.
Бывший вратарь «ПСЖ» Жером Алонсо уже вынес вердикт этой дуэли. В интервью RMC Sport он заявил: «Если Сафонов будет поддерживать этот уровень, для Шевалье всё кончено». Главный тренер парижан Луис Энрике также неоднократно хвалил россиянина за умение играть ногами, смелость и способность предугадывать пенальти. Действующий контракт Матвея Сафонова с клубом рассчитан до лета 2029 года.