На 75-й минуте встречи, прошедшей 27 февраля, арбитр после вмешательства VAR отменил гол капитана «Балтики» Кевина Андраде, зафиксировав офсайд у нападающего калининградцев Брайана Хиля. Решение принималось мучительно долго, с изучением миллиметровых смещений, что вызвало вопросы у футбольной общественности. Балахнин подчеркнул, что судейство в целом было хорошим, но именно этот эпизод оставил осадок:
«Неубедительно было: был гол, не был, какие-то там миллиметры, долго вычисляли. Сомнительное решение, нет уверенности. Все зрители и болельщики, наверное, также к этому относятся».
Матч запомнился не только судейским скандалом, но и рядом знаковых событий. В день игры 50-летний юбилей праздновал главный тренер «Зенита» Сергей Семак, а его визави Андрей Талалаев пропускал встречу из-за дисквалификации. В составе обеих команд дебютировали новички: у питерцев — защитник Игорь Дивеев, бразилец Джон Джон и колумбиец Джон Дуран, у балтийцев — игрок обороны Михаил Рядно. Единственный мяч на 87-й минуте забил Луис Энрике, принеся «Зениту» три очка и единоличное лидерство в турнирной таблице с 42 баллами. «Балтика» с 35 очками осталась на пятой строчке.
Оценивая готовность команд после зимней паузы, в эксклюзивном интервью «МК-Спорт» Балахнин призвал не делать поспешных выводов. По его словам, игра получилась тяжелой для «Зенита», что было ожидаемо: «Надо отдать должное «Балтике» — она очень хорошо защищается, организована, физически крепкая команда. Ничего удивительного не произошло, кроме того сомнительного решения». Говоря о перспективах, эксперт выделил центральный матч тура «Краснодар» — «Ростов», а также выразил интерес к игре ЦСКА в Грозном против «Ахмата», которая может определить, смогут ли армейцы включиться в чемпионскую гонку.