Животное, получившее название Yuezhuornis yangyuanensis, обитало на Земле примерно 150 миллионов лет назад и принадлежало к ранней эволюционной ветви, возникшей вскоре после археоптерикса. Существо полностью утратило способность к полету, а пропорции его укороченных передних конечностей и ног говорят о наземном образе жизни.
При этом таз и лапы находки соответствовали птичьему строению, но челюсть была заполнена плотными зазубренными зубами, а на задней лапе располагался подвижный серповидный коготь, характерный для опасных хищных динозавров.
Описание нового рода и вида палеонтологи составили на основе раскопок в провинции Фуцзянь, где окаменелости извлекли из наньюаньской формации. Как сообщает научный журнал Nature, исследователь Мин Ван из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук подтвердил, что сочетание признаков теропод и птиц делает данный экземпляр важнейшим звеном в изучении чжэнхэской фауны.