В то время как карта температур NASA окрашивает Европу, Ближний Восток и большую часть Азии в тревожные красные и оранжевые тона, Индия остаётся бледно-жёлтым и даже белым пятном. Этот контраст — не оптическая иллюзия, а реальный климатический парадокс: при том, что каждое лето столбики термометров в стране стабильно достигают 40–45°C, средний рост температуры за весь XX век составил менее 0,9°C. Для сравнения: общемировой показатель с 1980 года вырос на 1,4°C, причём этот скачок уложился всего в полвека. По данным Индийского метеорологического департамента, с 1901 по 2024 год среднегодовая температура в стране повысилась примерно на те же 0,9°C.
Учёные Гарварда окрестили этот феномен «потеплевающей дырой» (warming hole), причём основная аномалия приходится на северные районы, где в сухой зимний сезон температура порой даже падает.
Специалисты выдвинули три основные версии происходящего. Первая и наиболее очевидная связана с сельским хозяйством: Индия — огромный потребитель воды для орошения, особенно на рисовых и пшеничных полях севера. С 1960-х годов фермеры активно качают подземные воды, чтобы спасать урожай в сухой сезон. Испаряясь, влага отнимает тепло у поверхности, охлаждая воздух. Вторая гипотеза указывает на загрязнение воздуха: аэрозоли от машин и заводов накапливаются в атмосфере, отражают солнечные лучи и тем самым тормозят нагрев. Учёные из Гарварда отмечают, что именно в густонаселённой Индо-Гангской равнине — одном из самых загрязнённых мест на планете — этот эффект проявляется наиболее ярко. Однако, как подчёркивает профессор Гарварда Дэн Шраг, орошение и смог действуют сообща, усиливая охлаждение.
Существует и более экзотическое объяснение, предложенное китайскими учёными: в замедленном нагреве Индии может быть виноват углекислый газ. Из-за особенностей географии рост CO₂ усиливает разницу температур между сушей и океаном, разгоняя муссонные ветры, которые несут влагу к Гималаям, где образуются мощные облака, заслоняющие солнце. Впрочем, климатолог Бенджамин Кук сомневается, что этот механизм может перевесить парниковый эффект. Профессор Гарварда Питер Хайберс признаёт, что проблема пока не имеет окончательного решения.
Главная тревога учёных в том, что любой из этих «щитов» может дать сбой. Запасы подземных вод на севере Индии стремительно истощаются, а смог рано или поздно придётся побеждать ради здоровья людей — ведь загрязнение воздуха ежегодно уносит жизни более миллиона человек. Эксперты предупреждают: как только Индия начнёт очищать небо, потепление может резко ускориться. Именно это, считают специалисты, уже происходит в соседнем Китае. В 2024 году во время 52-градусной жары в Дели от тепловых ударов официально погибли не менее 84 человек, а реальные потери, вероятно, в разы выше.
По словам Дэна Шрага, Индия не может продолжать орошать поля в прежних объёмах и не может сохранять нынешний уровень загрязнения — но исчезновение обоих факторов грозит обернуться климатической катастрофой.
Ранее физики МФТИ нашли материал для сверхбыстрого квантового интернета. Российские физики разработали высокоточные детекторы для лечения рака глаза.