Ученые из Токийского университета под руководством профессора Рюитиро Сато совершили прорыв в поиске средств против хронических воспалений кишечника. Вместо традиционных методов они использовали трехмерные клеточные модели — так называемые органоиды, выращенные из стволовых клеток пациентов с болезнью Крона.
Протестировав около 3,5 тысячи природных молекул, исследователи неожиданно выявили, что именно глицирризин — вещество, придающее солодке сладкий вкус, — наиболее эффективно предотвращает разрушение тканей кишечника.
Сейчас от воспалительных заболеваний кишечника, по данным Международного общества изучения стволовых клеток (ISSCR), страдает более 4 млн человек по всему миру, и существующая терапия далеко не всегда помогает.
Механизм действия глицирризина оказался необычным. В отличие от стандартных противовоспалительных лекарств, он напрямую блокирует цепочку сигнальных молекул, связанных с белком CASP8, который играет ключевую роль в запуске апоптоза — запрограммированной гибели клеток.
Профессор Сато и его коллеги выяснили, что в воспаленном кишечнике этот процесс выходит из-под контроля, приводя к массовой гибели тканей. Глицирризин же вмешивается в этот механизм на раннем этапе, фактически «отменяя» ошибочный приказ клеткам самоуничтожаться. Это открытие может привести к созданию препаратов принципиально нового класса, лишенных побочных эффектов гормональных средств и иммуносупрессоров.
Эффективность вещества подтвердилась и в экспериментах на животных. Мышам с моделью язвенного колита вводили глицирризин, после чего размеры очагов воспаления заметно сократились, а поврежденные участки кишечника начали заживать быстрее, чем в контрольной группе.
Результаты настолько обнадеживающие, что исследователи уже говорят о потенциальной основе для новых лекарств от болезни Крона, язвенного колита и других воспалительных заболеваний пищеварительной системы. Впрочем, до клинических испытаний на людях еще далеко, но сама возможность использовать природное соединение вместо синтетических препаратов выглядит крайне перспективной.
Ранее ученые доказали, что потребление сладостей не понижает уровень стресса. Британские ученые развеяли миф касательно связи кофеина и бессонницы.