Авторы работы отмечают, что повседневная среда, построенная вокруг касс самообслуживания, GPS‑навигации, приложений доставки и экранов, постепенно уменьшает количество реальных диалогов, которые люди ведут в течение дня. Исчезают короткие бытовые реплики — вроде «здравствуйте», «как дела?» или небольших разговоров с продавцами и прохожими, — именно они раньше «сшивали» повседневность.
Профессор психологии Университета Аризоны Маттиас Мель, много лет изучающий повседневное общение, столкнулся с этим эффектом случайно, когда вместе с коллегами попытался воспроизвести результаты своей статьи 2007 года в журнале Science о том, сколько в среднем говорят мужчины и женщины.
Исследователь работал с Валерией Пфайфер из Университета Миссури в Канзас‑Сити, у которой был доступ к крупному массиву аудиозаписей реальной жизни. В новый анализ вошли данные около 2200 участников из 22 независимых исследований, проведённых с 2005 по 2019 год. Тематика самих проектов была самой разной — здоровье, отношения, преодоление трудностей, медитация, — поэтому выборка не была «заточена» под измерение разговорчивости.
Используя ту же методику, что и в 2007 году, учёные получили новую оценку среднего количества ежедневно произносимых слов — около 12 700. Почти 16 тысяч в 2005‑м против примерно 12,7 тысячи к 2019‑му означают, что произошло не статистическое колебание, а устойчивый тренд.
Сопоставив объём речи с годом сбора данных, исследователи увидели линейное снижение: примерно минус 338 слов в день на каждый год наблюдений. Переводя на «годовой язык», это более 120 тысяч слов, которые человек теперь не произносит за год по сравнению с началом периода.
Отдельно подчёркивается, что участники не знали, что их «разговорчивость» является предметом специального анализа, поэтому вероятность того, что они сознательно изменили поведение, минимальна. Это делает выводы о снижении количества устной речи особенно весомыми.
Авторы исследования подчёркивают: сокращение объёма повседневного общения может казаться мелочью на фоне глобальных перемен, но в сумме означает меньше случайных человеческих контактов, меньше коротких диалогов и проверок «ты как?», которые поддерживают социальные связи и эмоциональное благополучие.