Китайские врачи сообщили о вирусе, который ранее считался безопасным для людей и поражал только рыбу и ракообразных, но теперь вызывает у человека тяжёлые заболевания глаз вплоть до полной слепоты. Основные пути заражения — употребление сырых морепродуктов и контакт с морскими животными, а сам патоген уже обнаружен у десятков видов по всему миру, включая антарктический криль.
Специалисты из Китайской академии рыбохозяйственных наук описали в журнале Nature Microbiology обследование 70 пациентов с тяжёлым воспалением глаз и резко повышенным внутриглазным давлением. Всем поставили диагноз «персистирующая глазная гипертензия»: около трети потребовалась срочная операция, один пациент полностью ослеп.
Причиной оказался так называемый нодавирус смертности — патоген, который раньше выявляли только у рыб, креветок, крабов и других морских обитателей. Впервые доказано, что водный вирус может напрямую заражать человека и вызывать серьёзные офтальмологические осложнения.
Медики выделили два основных пути передачи: почти все заболевшие либо регулярно ели сырые морепродукты, либо тесно контактировали с морскими животными. Более половины держали их дома в аквариумах, часть пациентов получила порезы при разделке рыбы или креветок — через раны вирус и проникал в организм. Есть косвенные данные, что возможно бытовое заражение в семье через общую посуду и предметы, но это пока не доказано окончательно.
Австралийский вирусолог Эдвард Холмс (Сиднейский университет) назвал способность нодавируса поражать столь широкий круг хозяев — от беспозвоночных и рыб до млекопитающих — уникальной. Эксперименты на мышах подтвердили его опасения: у заражённых животных развились патологические изменения роговицы и сетчатки.
При этом, по словам Холмса, доказательств массовой передачи вируса от человека к человеку пока нет. Однако глобальный скрининг показал его широкое распространение: учёные проверили 523 вида диких и фермерских водных животных из разных частей света и нашли патоген у 49 видов, включая морских огурцов и балянусов. Особую тревогу вызывает Антарктида: в образцах антарктического криля — ключевого звена морских экосистем — вирус выявили с частотой около 35,5%. Учёные предупреждают, что потепление океанов может способствовать дальнейшему распространению нодавируса.