Натовские радары засекли группу мгновенно. Первыми в небо поднялись французские Rafale с авиабазы в литовском Шяуляе. К ним тут же присоединились шведы, финны, поляки, датчане и румыны. Западные военные позже признали: российские пилоты летели с выключенными транспондерами и не выходили на связь с диспетчерами. Это уже четвертый подобный инцидент за неделю — литовское Минобороны бьет тревогу.
Российское военное ведомство, как всегда, от комментариев отказалось, напомнив лишь, что полеты в нейтральных водах ничьих границ не нарушают. Но на Западе думают иначе. Ту-22М3 способен нести ядерное оружие, а его появление у границ Альянса в компании семи (с учетом британских F-35) натовских истребителей выглядит как опасный пас в чужой штрафной. В Минобороны РФ настаивают: полеты были плановыми. В НАТО — что экипажи действовали профессионально, но провокационно.
Напомним, что Россия жестко ответит НАТО: ядерный потенциал альянса пересмотрят в Москве. Путин заявил, что России известен исход конфликта на Украине.