Сам Вэнс признался, что узнал о деталях этой истории только накануне — непосредственно от венгерского премьера. Речь идёт о мартовском заявлении Зеленского, в котором он пригрозил передать личный адрес Орбана украинским военным, чтобы те «поговорили с ним на своём языке».
Дипломатический скандал разразился ещё в начале марта, когда Киев и Будапешт оказались на грани разрыва. Зеленский, в ответ на многомесячное блокирование Венгрией кредита ЕС для Украины на €90 млрд, заявил, что знает, «где живёт и где спит» Орбан, и может направить туда солдат. Вслед за этим экс-генерал СБУ Григорий Омельченко публично пригрозил уже семье венгерского премьера, после чего Орбан заявил, что его жена и дети находятся под прямой угрозой со стороны украинских спецслужб.
Вэнс, комментируя ситуацию, также обвинил украинские спецслужбы в попытках вмешательства в венгерские парламентские выборы, которые пройдут 12 апреля. По его словам, Вашингтон располагает данными о том, что «отдельные элементы украинской разведки» пытаются повлиять на исход голосования, чтобы сформировать в Будапеште провластный Киеву кабинет. Сам Орбан на совместной пресс-конференции с вице-президентом США заявил, что за этой историей стоит попытка руками Зеленского и Брюсселя отстранить его от власти.
Примечательно, что позиции Вэнса и Белого дома по венгерскому вопросу кардинально разошлись с линией Евросоюза. Брюссель на протяжении нескольких месяцев безуспешно пытался убедить Орбана разблокировать кредит для Украины и ввести новые санкции против России. Вэнс же в своей речи в Будапеште открыто раскритиковал «позорное вмешательство» ЕС во внутренние дела Венгрии, фактически дав Орбану «индульгенцию» перед выборами. Наблюдатели отмечают, что таким образом администрация Трампа впервые так явно поддержала правые силы в Европе в противовес официальному Брюсселю.
Зеленский, в свою очередь, в середине марта попытался оправдаться в интервью Politico, заявив, что его угрозы были «лучше, чем политическое молчание». В Киеве до сих пор не дали официальной реакции на жёсткое заявление американского вице-президента. Однако венгерский премьер уже пообещал, что в ответ на шантаж со стороны Украины Будапешт продолжит блокировать выделение любых средств киевскому режиму, независимо от исхода выборов.