Как сообщают очевидцы и подтверждают данные авиационных порталов, при разгоне по полосе 26L лайнер задел хвостовой частью огни взлетно-посадочной полосы. В салоне раздался громкий хлопок, а за самолетом взметнулось густое облако пыли. Экипажу пришлось использовать практически всю длину ВПП для набора скорости — предположительно, из-за максимальной загрузки борта.
Несмотря на удар (tailstrike), пилоты смогли оторвать машину от земли, однако система безопасности тут же выдала предупреждение о повреждении конструкции фюзеляжа. Диспетчеры разрешили «Дримлайнеру» сделать два низких пролета над аэропортом для визуального осмотра с земли, после чего экипаж принял решение вернуться.
Перед аварийной посадкой на полосу 26R командиру корабля пришлось выработать топливо в специально отведенной зоне, чтобы снизить вес судна до допустимых значений. Посадка прошла благополучно, хотя при касании лопнули несколько пневматиков шасси. Никто из людей не пострадал, однако работа северной части аэропорта была парализована на время очистки полосы от обломков.
Федеральное бюро по расследованию авиационных происшествий Германии уже приступило к изучению данных бортовых самописцев. Основной версией считается ошибка в расчетах взлетных характеристик или технический сбой тормозной системы, приведший к позднему отрыву тяжелого самолета.
Ранее на Багамах разбился самолет Flamingo Air, погибли 10 человек.