Житель Великобритании, приобретая на обычной барахолке чучело головы незнакомого зверя, вряд ли подозревал, что станет обладателем одной из редчайших зоологических находок. Мужчина отдал за необычный экспонат всего 50 фунтов стерлингов (примерно 5,8 тысячи рублей), руководствуясь скорее курьёзным внешним видом – его рассмешили неестественно выпученные глаза животного, напоминающие старую лису.
Однако позже, когда он решил выставить лот на продажу, интерес к нему оказался нешуточным. Среди потенциальных покупателей завязалась борьба, а опытный коллекционер Джеймс Крэнфилд, бегло взглянув на фотографию в высоком разрешении, мгновенно усомнился в определении «лиса» и заподозрил нечто гораздо более ценное.
Крэнфилд лично прибыл на торги, чтобы подтвердить свою догадку. Решающим оказался анатомический признак: он проверил количество верхних резцов. У обычных лисиц их шесть, тогда как у сумчатых волков (тилацинов) было восемь – и найденный экземпляр имел именно такое строение. Эта простая, но точная проверка окончательно убедила коллекционера в том, что перед ним не муляж обычной хищницы, а редчайшие останки животного, которого уже почти столетие нет в природе. В итоге Крэнфилд выиграл аукцион, заплатив за голову примерно 74 тысячи фунтов стерлингов, что эквивалентно 8,6 миллиона рублей по текущему курсу.
Сумчатый волк, или тилацин, когда-то обитал на просторах Австралии, острова Новая Гвинея и Тасмании. Однако активный отстрел и уничтожение естественной среды привели к полному исчезновению этого хищника уже к концу 1930-х годов. Сегодня во всём мире сохранилось менее тысячи экземпляров его останков (чучел, костей и шкур), а голов известно всего две. Новая находка, таким образом, является практически уникальной и представляет огромный интерес для науки.
Новый владелец уже заявил, что готов предоставить приобретённый экспонат учёным для детального изучения. Это означает, что специалисты получат возможность провести генетический и морфологический анализ, который, возможно, прольёт свет на некоторые аспекты биологии вымершего хищника. Пока же история остаётся ярким примером того, как случайный взгляд на барахолке может обернуться сенсационным открытием и многотысячным состоянием для удачливого коллекционера.
Ранее в Индии мужчина вернулся домой спустя месяц после собственных похорон и кремации. Мэр во Франции запретил комарам летать над коммуной.