Расходы на разработку, заложенные в бюджетный запрос на 2027 финансовый год, почти на четверть превышают текущее финансирование программы. В документах Пентагона поясняется, что столь резкий скачок цен связан с переходом проекта в фазу полномасштабных инженерных работ и всесторонних испытаний.
Новый E-4C придет на смену устаревающим бортам E-4B, которые несут боевое дежурство с 1970-х годов. В отличие от обычных правительственных лайнеров, эта машина должна выдерживать поражающие факторы ядерного взрыва, включая мощный электромагнитный импульс, который способен «ослепить» любую неэкранированную электронику.
Создание такого неуязвимого командного центра — это не просто смена платформы, а стратегическая гарантия управления войсками в случае гипотетического уничтожения наземных штабов или полномасштабной войны. На его борту президент, министр обороны и ключевые члены командования смогут координировать ответный удар, оставаясь вне досягаемости.
Разработкой займется компания Sierra Nevada Corporation, с которой уже заключен соответствующий контракт; ее основная задача — завершить проектирование к концу 2031 года. Интересно, что этот же подрядчик с 2025 года находится в «ненадежном списке» Китая из-за сотрудничества с Тайванем, что не мешает ему претендовать на столь ответственный заказ в США.
Финансовый размах программы действительно напоминает подготовку к «Судному дню». Помимо запрошенных 2,2 миллиарда на исследования, Пентагон планирует потратить порядка трех миллиардов на масштабную модернизацию инфраструктуры авиабаз, а также зарезервировал более 5,4 миллиарда долларов на серийную закупку готовых самолетов, которая должна стартовать в 2029 году.
Ранее Пентагон пересмотрел список конфессий.